临洮历史悠久，早在距今五千多年前的新石器时代晚期，先民们就在这里繁衍生息，创造了灿烂的古代文化，马家窑文化、寺洼文化和辛店文化都因首先发现于临洮而命名。
战国时期的地图
战国时期，周安王十八年（公元前384年），秦献公灭西戎部族狄、桓，建立狄道、桓道二县，狄道建县，以此开始。秦昭王二十七年（公元前280年），设置陇西郡，郡治狄道。
秦朝时期的地图
秦始皇统一六国后，将全国分为36郡，陇西郡仍治狄道，辖九道十二县。
西汉时期的地图
西汉时期，汉景帝三年（公元前154年）羌人首领留何率种人请求守陇西塞。后迁至狄道、安故（今临洮县南）、临洮。
东汉时期的地图
东汉时期，汉安帝永初五年（111年），陇西郡治由狄道徙襄武。汉安帝延光三年（124年），陇西郡治由襄武迁返狄道。
三国时期的地图
三国时期，狄道属曹魏势力范围，隶属于雍州的陇西郡管辖。
西晋时期的地图
西晋时期，晋武帝太始元年（265年）撤销安故县建置，惠帝元康五年（295年），在狄道县东南分置武街县（今窑店乡田家坪），并分置狄道郡，治狄道。
隋朝时期的地图
隋朝时期，狄道归金城郡管辖。隋大业五年（609年）四月，炀帝大猎于陇西，至狄道。
唐朝时期的地图
唐朝时期，唐太宗贞观元年（627年），置陇右道，治鄯州（今青海乐都），狄道属之。唐玄宗天宝三年（744年），置临州、狄道郡，下设都督府。唐天宝十三年（754年），建哥舒翰纪功碑。安史乱后，陷入吐蕃。
北宋时期的地图
北宋时期，北宋英宗治平四年（1067年），王韶主持洮河安抚司事。次年王韶击败吐蕃，置城名“武胜”，设武胜军，八月改“武胜军”为“镇洮军”。宋神宗熙宁五年（1072年），王韶击败羌族木真等，设置熙河路，任经略安抚使，知熙州。
南宋时期的地图
南宋时期，宋金对峙，属于金国的势力范围，改熙州为临洮府，府治在狄道县。金世宗大定二十七年（1187年）改熙河路总管府为临洮路，治设狄道。康乐县（今康乐县地）、当川县（今康乐县西北当川铺）均属临洮府管辖。金大定二十九年（1189年）金在各州设州学，临洮府学学生25人。金哀宗正大四年（1227年）成吉思汗灭西夏，五月，元兵攻占临洮府。
元朝时期的地图
元朝时期，元世祖至元十八年（1281年），废除康乐、当川两县治，其地并入狄道县。后隶属于陕西行省的临洮府，府治设狄道县。
明朝时期的地图
明朝时期，明太祖洪武二年（1369年），临洮卫指挥使驻狄道县，临洮府属陕西行都司辖管。明洪武五年（1372年），修建狄道县文庙，重修郡学宫。
清朝时期的地图
清朝时期，隶属兰州府管辖，乾隆五年（1740年），临洮府迁治兰州为兰州府，升狄道县为狄道州，民国二年二月降州为县。民国十八年（1929年），改为临洮县。
临洮县区位图
新中国成立后，撤销洮沙县建制，属地化归临洮县辖。临洮划归定西地区管辖。
